Características de Internet

El Internet es como una colección de protocolos, servicios y aplicaciones que es obviamente diferente a las anteriores tecnologías de comunicaciones, por una serie de razones que analizaremos con más detalle a continuación. Desde la perspectiva del usuario, ofrece una increíble amplitud y profundidad de servicios e información a muy bajo costo en los países desarrollados -veremos que el costo es relativamente más alto en los países en desarrollo-.

Se puede acceder a los servicios y la información desde cualquier parte del mundo, generalmente de manera fácil y usualmente con tiempos de respuesta razonablemente rápidos, una vez más en el mundo desarrollado: la velocidad de acceso suele ser mucho menor en el mundo en desarrollo.

En muchos sentidos, esto puede llevar a pensar que Internet de alguna manera es "sin fronteras".

Las características de Internet

Por lo tanto, se puede decir que las características clave que distinguen al Internet son que es el primer sistema de comunicación público que:

Ahora analizaremos con más detalle varias características de Internet y varias afirmaciones que se han hecho con respecto a esas características.

Análisis de características arquitectónicas específicas de Internet

Para ir más allá de las comparaciones que no parecen ser particularmente útiles, pasamos a las descripciones de Internet proporcionadas por algunos de sus arquitectos. Una buena descripción de las características clave de Internet es:

En esencia, Internet es una arquitectura, aunque muchas personas la confunden con su implementación. Cuando Internet se mira como una arquitectura, manifiesta dos abstracciones diferentes. Una abstracción se ocupa de la conectividad de las comunicaciones, la entrega de paquetes y una variedad de servicios de comunicación de extremo a extremo. La otra abstracción trata de Internet como un sistema de información, independiente de su infraestructura de comunicaciones subyacente, que permite la creación, almacenamiento y acceso a una amplia gama de recursos de información, incluidos objetos digitales y servicios relacionados en varios niveles de abstracción.

Una construcción arquitectónica clave fue la introducción de pasarelas (ahora llamadas enrutadores) entre las redes para manejar las disparidades, tales como diferentes velocidades de datos, tamaños de paquetes, condiciones de error y especificaciones de la interfaz. Las puertas de enlace también verifican las direcciones de Internet de destino de cada paquete para determinar la puerta de enlace a la que se debe reenviar. Estas funciones se combinarían con ciertas funciones de extremo para producir una comunicación confiable desde el origen hasta el destino.

Por lo tanto, según esta descripción, las características clave de Internet son:

Ahora examinaremos estas características con más detalle.

Conmutación de paquetes

La conmutación de paquetes no es una característica que distingue a Internet de otras redes, porque X.25 es una red de conmutación de paquetes, como lo es el sistema de señalización 7, al igual que la telegrafía. Sin embargo, la forma en que se realizan la conmutación y el enrutamiento es diferente.

Conexión de ordenadores o computadoras

A primera vista, uno podría pensar que la conexión de ordenadores no es, en sí misma, una característica que distingue a Internet de otras redes, dado que varias redes propietarias han sido desarrolladas y desplegadas por fabricantes de computadoras, la red X.25 estandarizada internacionalmente fue desarrollada y utilizada para conecte computadoras, y la red de telefonía móvil conecta teléfonos que son computadoras (aunque con una funcionalidad menos genérica que las computadoras personales utilizadas por la mayoría de las personas).

Sin embargo, la forma en que las computadoras están conectadas es realmente diferente. En la práctica, las computadoras son siempre los intermediarios entre las comunicaciones que usan Internet: las personas se comunican a través de Internet principalmente mediante el uso de computadoras de propósito general que están conectadas a Internet, no mediante el uso de dispositivos dedicados con funcionalidad limitada (como fue el caso de la red telefónica analógica tradicional). Y muchos usuarios usan computadoras personales, a diferencia de las computadoras centrales que estaban interconectadas usando redes antiguas como X.25.

Por lo tanto, la característica distintiva de Internet no es tanto que pueda usarse para conectar computadoras, sino que se usa principalmente para conectar computadoras personales.

De extremo a extremo

A primera vista, uno podría pensar que los servicios de comunicación de extremo a extremo no son, por sí mismo, una característica distintiva de Internet, porque el objetivo de la mayoría de los servicios de comunicación es permitir la comunicación entre dos usuarios finales (ya sean personas o máquinas).

Sin embargo, lo que se entiende por "principio de extremo a extremo" en el contexto de Internet es más sofisticado. Una forma de expresarlo es que "la inteligencia es de extremo a extremo en lugar de estar oculta en la red". O "la complejidad de Internet pertenece a los bordes".

Más específicamente:

El argumento básico es que, como primer principio, ciertas funciones requeridas de extremo a extremo solo pueden ser realizadas correctamente por los propios sistemas finales. Un caso específico es que cualquier red, aunque sea cuidadosamente diseñada, estará sujeta a fallas de transmisión a una tasa determinada estadísticamente. La mejor forma de lidiar con esto es aceptarlo y dar la responsabilidad de la integridad de la comunicación a los sistemas finales. Otro caso específico es la seguridad de extremo a extremo.

De hecho, esto distingue a Internet de otras redes en las que la red proporciona funciones de seguridad y calidad del servicio.

Se ha afirmado que "las transacciones dentro de Internet no están definidas y respaldadas por la red; más bien, se definen de extremo a extremo y no requieren el apoyo especializado de las redes de telecomunicaciones intermedias”. Pero esto no es correcto a menos que se definan las "redes de telecomunicaciones intermedias" para excluir servicios esenciales como la resolución de nombres de dominio, certificados PKI, traducción de direcciones de red de direcciones IP, etc., que no son provistos en su totalidad por los sistemas finales.

Por supuesto, Internet ha facilitado drásticamente la tendencia hacia la informática descentralizada, incluso si esta no es una de sus características únicas: otras redes se utilizaron en el pasado con el mismo propósito. Y debe tenerse en cuenta que algunos servicios de Internet requieren algunos componentes centralizados. Por ejemplo, los sistemas de reserva de líneas aéreas disponibles en Internet dependen de bases de datos centralizadas; el uso del protocolo de correo electrónico IMAP depende de un servidor de correo electrónico centralizado; y muchos servicios de comercio electrónico dependen de servidores y bases de datos centralizados (seguramente habrá muchos de ellos, a diferencia de solo uno, pero cada servidor / base de datos centraliza una parte de la actividad).

En resumen, las características únicas de Internet incluyen su uso generalizado para conectar computadoras personales, y el hecho de que no proporciona, a nivel de red, seguridad y calidad de las funciones de servicio. En particular, la función de seguridad debe ser proporcionada por los dispositivos finales, es decir, las computadoras conectadas a la red (pero no siempre se proporcionan, debido a las debilidades de la seguridad de muchas computadoras personales, ver 2.5.2 a continuación).

Entradas de enrutamiento

A primera vista, podría decirse que las pasarelas para enrutar información están presentes en esencialmente todas las redes grandes, por lo que no es una característica distintiva de Internet. Sin embargo, la forma en que funcionan las pasarelas difiere significativamente según el tipo de red.

De hecho, el enrutamiento entre redes de Internet difiere del de otras redes con conmutación de paquetes, en particular con respecto a su topología, que no se basa en las fronteras nacionales, y esto distingue a Internet de otras redes.

Se han sugerido otras características como únicas de Internet. Estos se exploran a continuación.

Falta de fuerte autenticación

Se ha dicho que "es muy deseable que los operadores de Internet protejan la privacidad y la autenticidad de todo el tráfico, pero esto no es un requisito de la arquitectura. La confidencialidad y la autenticación son responsabilidad de los usuarios finales y deben implementarse en los protocolos utilizados por los usuarios finales. "Esta es una característica clave que distingue a Internet de otras redes (como la red telefónica) que típicamente requieren que un terminal autentique antes de que pueda conectarse a la red.

La falta de normas de seguridad obligatorias para Internet seguramente fomenta la innovación positiva (como nuevos modelos comerciales para la venta minorista de libros o líneas aéreas de descuento) pero también fomenta innovaciones menos deseables (como sitios web que ofrecen productos o servicios ilegales).

Sin Fronteras

Se ha afirmado que Internet no tiene fronteras. De hecho, los protocolos (estándares) utilizados para Internet son los mismos en todo el mundo, pero esto también aplicado en todas las redes de telecomunicaciones: es precisamente la implementación global de las normas acordadas lo que hace posible las telecomunicaciones (y de hecho, la UIT se creó precisamente para facilitar esta).

Entonces, en este sentido, Internet no es más o menos sin fronteras que cualquier otra tecnología de telecomunicaciones.

Sin embargo, los protocolos de Internet relacionados con el enrutamiento son, como se señaló anteriormente, diferente de otros protocolos de enrutamiento, porque el enrutamiento de Internet no se basa en las fronteras nacionales. En este sentido, Internet no tiene fronteras.