Tipos de cerveza
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¿Qué es la cerveza?
Antes de entrar a analizar en profundidad qué tipos de cerveza existen, vamos a ver una definición básica de cerveza: La cerveza es una de las consideradas bebidas alcohólicas no destiladas y se fabrica a través de granos de cebada y otros cereales mediante un proceso de fermentación.
Hay una gran diversidad de cervezas diferentes, que se clasifican en función de sus características, fermentación o sabor. A continuación, vamos a ver las diferentes clasificaciones de cerveza más conocidas, así como lo que caracteriza a cada uno de estos tipos de cervezas. Estos son los tipos de cerveza más importantes que existen a día de hoy:
Cervezas según su fermentación
Cervezas del tipo “Ale”
Las cervezas de tipo Ale, son todas las cervezas que emplean en su fabricación levaduras de fermentación alta.
Y es esta característica, la que marca la principal diferencia entre los dos grandes grupos de cerveza: si emplean levaduras de fermentación alta serán cervezas de tipo ALE mientras que si utilizan levaduras de fermentación baja serán cervezas conocidas como Lager.
En la forma más básica de elaboración, durante la fermentación en caliente, que dura unos tres o cuatro días, se llega a una temperatura de unos veinticinco grados, no obstante, muchos fabricantes dejan fermentando la cerveza durante, al menos, catorce días. Después, todas las cervezas tienen algún tipo de proceso de maduración, que puede consistir en una maduración en frío, en unos días de acondicionamiento en caliente entre trece y dieciséis grados o en un segundo proceso de fermentación.
Las marcas de cerveza Ale más conocidas son:
- John Smith
- Cerveza Kadabra
- Cerveza Ceres
- Cerveza Smach
Los tipos de cerveza Ale son los siguientes:
- Estilo de cerveza ale británico
- Estilo de cerveza ale alemán
- Estilo de cerveza ale belga
Cervezas Lager
Las cervezas lager son aquellas que implican en su proceso de elaboración levaduras de fermentación baja. Estos son los tipos de cerveza más comunes en todo el mundo. El estilo de cervezas lager más conocido es el conocido como pilsen, aunque existen muchos otros, como por ejemplo el estilo bock, el doppelbock, el estilo vienés, el estilo Munich o el estilo dortmunder, entre otros.
Las cervezas Lager son relativamente nuevas en el tiempo y es que sus primeros indicios en la historia datan del siglo XIX. Se empezaron a fabricar debido a diversos cambios que se produjeron en ese mismo siglo, como por ejemplo el desarrollo de la refrigeración artificial o a algunas investigaciones de Pasteur (que tenían por objetivo aislar un tipo de levadura que fermentaba en los barriles).
Una lager es una cerveza que se fermenta con levadura que trabaja en la parte baja del tanque a baja temperatura, para después pasar por un proceso de maduración en frío que suele rondar los 0º C. Las buenas Lager suelen tener períodos de maduración que se alargan hasta los 4 o los 6 meses. Aunque no siempre deben tener períodos de maduración tan largos, el tiempo mínimo de maduración de las lager es de un mes.
Algunas marcas de cerveza lager conocidas son:
- Estrella galicia
- Cerveza ambar
- Estrella Damm
- Heineken
- Corona
- Cerveza Murphy’s
Otro tipos de cervezas
Los dos grupos más grandes son los de las cervezas ale y lager, que se distinguen por cómo se fermenta la levadura, proceso que difiere en ambos tipos de cerveza. No obstante, hay otros grandes grupos de cerveza también muy conocidos y que veremos a continuación.
Cervezas de trigo
Se consideran cervezas de trigo todas aquellas cervezas que se elaboran con una mezcla de trigo y cebada y que, además, son de fermentación alta. Lo que le da el sabor a la cerveza es el trigo, que según la tradición de cada país, o la costumbre de cada productor de cerveza, podrá estar malteado o no.
Características principales: Las cervezas de trigo tienen una serie de características comunes, como por ejemplo el sabor un poco ácido y su carácter refrescante y espumoso y son estos motivos los que la hacen muy popular, sobre todo en zonas de Alemania (En Berlín es muy común este tipo de cerveza).
Cervezas Porter y Stout
Las cervezas porter son cervezas de alta fermentación, muy oscuras y poseen un sabor muy intenso. El color oscuro de este tipo de cervezas se consigue debido a que la malta en estas cervezas está muy tostada.
Las cervezas stout son las cervezas porter más fuertes, es decir, son más amargas, más oscuras (casi negras) y con un mayor grado de alcohol que el resto de cervezas porter.
Cervezas Lambic
Las cervezas lambic tienen ese nombre porque se fabrican en una zona de Bruselas conocida como Lambeek. Como características principales, estas cervezas son de fermentación espontánea, con un toque de sabor ácido pero muy poco amargo, debido a que en su producción se envejecen los lúpulos para quitarle amargor.
Otras cervezas menos conocidas
Hay otros tipos de cervezas, que aunque no son tan importantes, también son populares en sus zonas de producción. Por ejemplo:
Cerveza Steam Beer
Es el único estilo de cerveza que nació en Estados Unidos y se podría considerar una especie de combinación entre las cervezas ale y las lager, puesto que en su producción se emplea levadura de fermentación baja aunque se produce a la temperatura de la cerveza ale, lo que le otorga propiedades de ambas.
Cerveza ahumada o rauchbier
Son una especialidad del norte de Baviera, en Alemania. Su color es marrón oscuro y una temperatura de aproximadamente 5º C.
Cerveza a la piedra o Steinbier
Es otra cerveza producida en Baviera y se llama así porque para su fabricación se emplean unas piedras específicas que le otorgan un sabor tostado o quemado.
Cerveza Negra
Aunque existe una amplia variedad de cervezas negras, como por ejemplo las porter de las que hablábamos, las cervezas conocidas como cervezas negras o Schwarzbier, son las que producían en la antigua Alemania Oriental, concretamente en el pueblo de Bad Köstriz. La mayoría de cervezas de este estilo son cervezas larger con sabor a chocolate amargo, de color negro y con cinco grados de alcohol.
Clasificaciones más comunes de cerveza
La cerveza se suele clasificar en función de diferentes características o rasgos. Las clasificaciones de cerveza más comunes son:
Distinción de cervezas según los ingredientes con los que se fabrica
Las cervezas también se suelen diferenciar en función de los ingredientes mediante los que han sido fabricadas. En especial cuando no han sido fabricadas de forma exclusiva con malta de cebada. Algunos de los tipos de cerveza más conocidos en función de los ingredientes son:
- Cerveza de trigo
- Cerveza de avena
- Cerveza Pils: se caracterizan porque incluyen un tipo concreto de lúpulo entre sus ingredientes.
Clases de cerveza en base a su aspecto
El aspecto de la cerveza es uno de los rasgos distintivos por los que más se suele distinguir y clasificar la cerveza. Los tipos de cerveza más comunes basándonos en su aspecto son:
Tipos de cerveza por su color
- Cerveza ámbar
- Cerveza rubia
- Cerveza negra
- Cerveza roja
Tipos de cerveza por su procedimiento
Hay cervezas que se conocen por haber sido elaboradas empleando algún tipo de procedimiento mediante el cual han sido elaboradas, por ejemplo:
- La cerveza Rauchbier se caracteriza por estar elaborada con malta que ha sido tostada permitiendo que el humo de la leña impregne la misma. Las cervezas que se elaboran mediante este tipo de procedimiento se conocen como ahumadas.
- La Steambeer, por contra, se caracteriza por su elaboración mediante máquinas de vapor.
Tipos de cerveza según su denominación de origen
La cerveza también se puede distinguir teniendo en cuenta su procedencia. Por ejemplo la cerveza abadía, que suele proceder de un monasterio dirigido por un abad.
O la cerveza Kölsch, que solo se elabora en Colonia.
Hay muchos más ejemplos y ésta es tan sólo otra forma de distinguir esta bebida.
Clasificación de la cerveza en función de la fermentación
Como acabamos de ver, la cerveza se puede clasificar en cervezas de alta fermentación o cerveza de baja fermentación.