El mapa conceptual: todo lo que debes saber

A continuación vamos a ver qué es un mapa conceptual, las principales características y cómo se hacen. Es decir, vamos a conocer qué objetivo o función tienen y sus diferentes partes y ejemplos

¿Qué es un mapa conceptual?

Un mapa conceptual es una herramienta que facilita la organización de las ideas mediante su representación y jerarquización gráfica. Estas ideas se organizan a través de recuadros que contienen palabras principales o palabras clave (en inglés conocidas como main keywords) que se unen entre sí mediante flechas y líneas que organizan las ideas, jerarquizándolas u orientándolas, según el caso.

La información que se representa en los mapas conceptuales debe ser lo más precisa, breve y sucinta posible, puesto que el objetivo de los mapas conceptuales no es exponer la información, sino simplemente ordenarla. El tamaño de las palabras y el tamaño de los cuadros o círculos indicará la importancia de las ideas, es decir, cuanto más grande sea una palabra o cuadro, más importante será la idea representada en el mismo. De este modo un recuadro grande representa la importancia de esa idea dentro del mapa.

Un mapa conceptual, en definitiva, es una forma de representación y organización de la información y que tiene como objetivo principal abordar las principales ideas en un cuadro sencillo que sea atractivo visualmente o que genere impacto visual para que la información representada sea mucho más fácil de asimilar, interpretar y procesar.

Características principales del mapa conceptual

1.- Simplicidad de la información

Los mapas conceptuales no buscan exponer toda la información de un asunto, es más, su objetivo se basa en la idea de simplificar la información exponiéndola de manera sucinta y precisa. Los conceptos tratados deben quedar claros, por lo que no debemos utilizar ni más, ni menos de las palabras necesarias. Lo más común a la hora de desarrollar conceptos e ideas en un mapa conceptual, es hacerlo según las dos siguientes formas:

• Elaboración de conceptos clave o principales
• Empleo en el desarrollo de los conceptos de palabras sencillas y de frases cortas

2.- Palabras clave o palabras principales

Los mapas conceptuales están basados en la correcta selección de las palabras principales o clave de un texto. Es decir, la correcta selección de las palabras clave redundará en un buen (o mal) desarrollo del mapa.

Las palabras clave son las palabras más importantes de un texto, y pueden ser desde fechas, nombres propios, lugares… y se suelen indicar en negrita.

3.- La jerarquía de las ideas

La jerarquía se determina en función de la importancia de las palabras clave. Para jerarquizar hay que tener en cuenta lo siguiente:

• Las ideas más importantes se sitúan en la parte superior del mapa: las ideas y palabras más importantes se sitúan en la parte de arriba del mapa conceptual, como podéis ver en la imagen.
• Las ideas más importantes se escriben con letra más grande en recuadros más grandes: para que el impacto visual sea el adecuado, las ideas más importantes han de escribirse en letras grandes y en recuadros grandes.

Lo más común es que de la idea principal surjan conceptos o ideas secundarias, estableciéndose de esta forma una jerarquía clara y concisa.

4.- La proporción y tamaño de la letra

Como hemos indicado en el punto anterior, el tamaño de letra es muy útil para poder identificar a primera vista aquellas palabras importantes, así como la relación de éstas con las palabras más pequeñas, significando que estas últimas tienen una importancia mucho menor que las palabras grandes, permitiéndonos captar de manera rápida y visual lo más importante de nuestro mapa conceptual.

5.- Buscan respuesta a preguntas de enfoque

Aunque pueden tratar sobre temas generales o específicos, el estudio y realización del mapa conceptual debe permitir la resolución de una pregunta de enfoque a través de la cual se desarrollará el propio mapa.

Es decir, a pesar de que la temática de estos mapas suele ser variada, la forma de desarrollarlos es generando preguntas de enfoque para poder orientar la información de los cuadros. Cuando se emplean preguntas de enfoque, éstas no deben superar las 8 palabras, es decir, deben ser cortas. Las preguntas deben ser de gran relevancia sobre el tema tratado y las respuestas deben ser lo más breves y precisas posibles, olvidándonos del empleo de oraciones largas.

6.- Base teórica

Este tipo de organización de la información se fundamenta en la epistemología y la teoría del aprendizaje realizada por David Ausubel o Joseph Novak (el aprendizaje significativo), los cuales estudiaron la forma en la que aprenden los seres humanos teniendo en cuenta los conceptos que ya conocían. Es decir, se basa en cómo aprenden las personas basándose en conocimientos que ya poseían.

Según los dos teóricos que acabamos de mencionar, este tipo de aprendizaje es el más sencillo, pues los commnceptos nuevos se anclan rápidamente a los viejos, lo que determina un aprendizaje rápido y eficaz.

7.- Empleo de conectores

En algunos ocasiones, en especial en los mapas conceptuales complejos, es de vital importancia el uso de conectores (stop words en inglés) como “porque”, “o”, “y”, puesto que se emplean con el fin de dirigir la respuesta. No obstante, el empleo excesivo de los conectores no es recomendable, porque puede que el receptor no interprete bien o de forma sencilla el mensaje.

8.- Tipos de uniones o enlaces

Hay dos tipos de enlaces en los mapas conceptuales, que son los siguientes:

• Los simples y jerárquicos: En este tipo de enlazamiento las flechas conectan un concepto importante con otro concepto correlacionado de menor importancia. En su generalidad, estos enlaces se realizan en vertical, desde arriba hacia debajo, estableciendo una jerarquía vertical.
• Los cruzados o lineales: Este tipo de enlzamiento permite conectar a través de líneas o flechas diferentes conceptos e ideas relacionados entre sí. Esto sirve para entrelazar diferentes temas por alguna razón específica o para relacionar temas para realizar la conclusión.

9.- Representación gráfica

Lo positivo de este tipo de aprendizaje es que es válido tanto para niños como para personas adultas. El aprendizaje mediante el mapa conceptual es un aprendizaje activo, es decir, el receptor debe interpretar datos y asimilar conceptos.

No obstante, el mapa de concepto debe ser claro, concreto, sencillo y preciso. De hecho, es primordial la claridad y concisión, para que no se necesite una explicación del mismo. La sencillez es uno de sus pilares, ya que se debe captar visualmente.

¿Cómo crear un mapa conceptual? 

Paso 1.- Elección de la temática

Es importante seleccionar el tema del que vamos a tratar. Para ello, es muy importante seleccionar las palabras clave principales que vamos a tratar, así como las ideas que queremos transmitir con el mismo. Para esto, nos podemos apoyar en las preguntas de enfoque.

Por ejemplo, si queremos hablar de alimentos, una pregunta de enfoque válida podría ser ¿Qué alimentos contienen mayor cantidad de proteínas? o, por ejemplo ¿qué alimentos necesito para llevar una dieta sana y equilibrada? A través de estas preguntas podemos enfocar el mapa conceptual en los alimentos con más proteínas o en los alimentos más saludables que deben formar parte de una dieta equilibrada.

Paso 2.- Agrupación de tópicos

Es muy relevante agrupar aquellas ideas y conceptos que tengan un mayor grado de conexión que otros. Una vez hayamos realizado la agrupación, deberemos destacar las ideas más importantes.

Paso 3.- Ordenación de ideas

Tras tener las palabras principales agrupadas en tópicos, tenemos que ordenar la información desde el concepto más abstracto hasta la idea más concreta y específica. De este modo nos será mucho más sencillo completar con éxito nuestro mapa conceptual.

Paso 4.- Representación 

Es importante seleccionar qué palabras son las más representativas o más importantes de la oración, seleccionando ya desde este momento los conceptos más importantes y jerarquizándolos en la parte superior y los menos importantes en la parte inferior del recuadro.

Paso 5.- Conexión

Esta es una de las partes más importantes. Consiste en conectar las diferentes palabras e ideas mediante flechas que tendrán la función de actuar como nexos entre la información. Estas flechas que unen ideas permiten explicar la forma en la que éstas se relacionan.

Paso 6.- Comprobación

Es el momento de comprobar que todas las ideas están correctamente seleccionadas, ordenadas y jerarquizadas. Es decir, este es el momento de comprobar si se han seguido todos los pasos de elaboración de los mapas conceptuales correctamente o, si por el contrario, hay algún paso que corregir para que todo esté correcto.

Paso 7.- Momento de reflexión

En el paso 7 hay que comprobar de nuevo que todo está bien y cambiar todo lo que resulte necesario para que el mapa lo pueda entender cualquier persona sin que haya una necesidad de explicación por tu parte. Si es así, lo has realizado correctamente. En caso contrario, toca volver sobre nuestros pasos y arreglar los posibles errores.

¿Que páginas y apps se usan para crear mapas conceptuales?

En la era en la que nos encontramos, lo más común es emplear un programa para crear estos mapas, puesto que ofrecen ventajas y facilidades como:

• Plantillas: generalmente cuentan con plantillas predeterminadas para realizar los mapas, lo que nos ahorrá tiempo en el diseño del mismo.
• Trabajo en grupo: si tienes que realizar un trabajo en equipo o en grupo, estos programas te permiten hacerlo online y te facilitan la tarea gracias al chat incorporado
• Posibilidad de exportar el mapa: una vez concluido el trabajo, los mapas conceptuales se pueden exportar en varios formatos comunes, como el PDF

A continuación, te enseñamos una lista de los 5 programas más útiles para la creación de mapas conceptuales.

Lista de los 5 mejores programas para creación de mapas conceptuales

1. CmapTools: Es el programa más recomendable y el tutorial de creación de mapas conceptuales que hemos colocado un poco más arriba está realizado justo con este programa. Consideramos Cmaptools la mejor herramienta a nivel de mapas conceptuales porque te permite realizar, compartir y evaluar estos mapas. Pero lo mejor es que se pueden editar en tiempo real y modificar fondos, añadir recursos e imágenes multimedia, cambiar el color y tamaño de la fuente y mil opciones más. Otras de las características que podemos destacar es que se puede utilizar en smartphone y ipad, por lo que no tendrás que estar con el pc para poder realizar tus mapas.
2. Inspiration 9: Esta no es sólo una herramienta para crear mapas conceptuales, también permite utilizar una gran cantidad de herramientas basadas en el aprendizaje visual.
3. Creately: Destaca por tener más de 50 mapas y diagramas y una biblioteca con muchos ejemplos en los que inspirarse.
4. SmartDraw: Este software se dedica a la creación de mapas visuales y otro tipo de creaciones como presentaciones o diagramas.
5. Xmind: Este programa entra en nuestra lista por una característica muy popular, que es la capacidad de trabajar en equipo, pudiendo añadir comentarios a tu trabajo y pudiendo tener un feedback muy directo y positivo.

Diferencias entre mapas conceptuales y mapas mentales

Puede que exista cierta confusión entorno a los mapas mentales y a los mapas conceptuales, pero en la siguiente tabla explicativa resolvemos todas las dudas 😉